'절망의 반대편에서 인생은 시작된다'는 사르트르 명언 의미

책을 읽다가 '절망의 반대편에서 인생은 시작된다'는 문장을 읽게 되었다. 사르트르가 한 말이라고 한다. 

"절망의 반대편에서 인생은 시작된다"는 의미는 다음과 같다.

• 인생을 살다가 절망적인 순간을 맞이하게 되더라도 그것이 인생의 끝이 아니며, 절망을 어떻게 극복하느냐에 따라서 새로운 인생이 시작될 수 있다.
• 절망에 빠져 자신의 인생이 끝이라고 좌절할 수도 있다. 하지만 역설적으로 그 순간을 자신의 인생이 새롭게 시작되는 시작점으로 삼을 수 있다.
• 결론적으로, 깊은 절망을 경험하더라도 자신이 어떻게 극복하느냐에 따라서 참다운 인생이 펼쳐지기 시작한다는 뜻이 된다.

절망의 반대편에서 인생은 시작된다. 사르트르 명언.

사례를 통한 사르트르 명언 이해하기

1. 도넛 판매로 수익을 올리기 시작한 사업가

도넛 판매로 수익을 올리기 시작한 한 사업가가 예상보다 수익성이 좋아서 가게를 프랜차이즈 화하여 여러 점포를 운영하기 시작했다. 점포 하나만 운영했을 때와는 달리 신경 써야 하는 점들이 부지기수로 늘어나기 시작하고 결국 예상보다 가게 운영이 되지 않아서 사업에 실패를 겪게 되었다. 점포를 늘리는 과정에서 은행에서 대출도 무리해서 받았기 때문에 사업 실패와 동시에 감당하기 힘든 빚을 짊어지게 되었다. 그 사업가는 자신의 인생이 끝났다고 절망했지만, 어느 순간부터 자신의 잘못이 무엇이었는지 되짚어 보기 시작했고 고쳐야 하는 점과 앞으로 배워야 할 점들을 하나씩 기록하고 실천했다. 결국 다시 도전을 했고 두 번째 사업에서는 큰 성공을 거두게 되었다.

도넛 판매 사업가는 '절망의 반대편에서 인생은 다시 시작된다.'는 말처럼 자신의 실패를 발판삼아 더 좋은 기회를 잡게 되었다. 그래서 절망 자체는 끝이 아니라 더 나은 미래의 성공을 위한 디딤돌이 될 수도 있다.

2. 이혼을 겪은 여성의 홀로서기

결혼해서 자식을 낳고 살던 한 여성은 오랜기간 외도를 하는 남편을 참다못해 이혼을 결심했다. 남편의 외도 증거를 수집하고 이혼까지 하는 과정은 충격과 절망의 연속이었다. 하지만 이혼 후 시간이 지나자 점차 자신만의 삶을 찾기 시작했다. 남편을 내조하느라 우선순위에서 밀렸던 자기 자신을 돌보기 시작했고, 그동안 해보고 싶었던 일들에 도전했다. 그 과정에서 경력단절을 극복하고 새로운 일을 시작했다. 좋은 사람들과의 교류도 시작되니 결혼 생활에서 받은 상처를 딛고 점차 단단해지는 자신을 발견하며 인생이 점차 나아지기 시작했다.

이혼을 겪은 여성은 '절망의 반대편에서 인생은 다시 시작된다'는 말처럼 이혼 당시에는 남편의 배신 때문에 자신의 인생이 망가져버린 것만 같은 절망감을 느꼈지만 결국 더 나은 삶을 찾게 되었다. 이혼을 겪은 여성처럼 인생이 끝났다고 생각했던 순간이 오히려 더 자유로고 행복한 시작이 될 수도 있다.

'절망의 반대편'이라는 표현

"절망의 반대편에서 인생은 시작된다"에서 '절망의 반대편'이라는 표현이 쓰인 이유가 궁금했다. 개인적으로는 필자에게는 '절망의 반대편'은 절망의 반대인 희망의 이미지가 그려졌기 때문이다. '절망의 반대편에서 인생은 시작된다'는 '희망에서 인생은 시작된다'는 의미로 나에게는 직관적으로 다가왔다. 하지만 '절망의 반대편'은 단순히 희망을 의미하는 게 아니다. 오히려 절망을 경험한 후에, 절망을 교훈 삼아 새로운 태도로 기존과는 다른 선택을 하며 살아가는 모습을 의미할 가능성이 크다. 한마디로 '절망의 반대편'은 '절망의 다른 측면'이라고 받아들이면 사르트르의 문장을 좀 더 쉽게 직관적으로 이해할 수 있다. 단순히 낙관적인 희망이 아니라, '절망을 겪고 나서야 삶을 다시 바라볼 수 있다'는 의미로 보는 게 더 정확하다는 의미다.

프랑스 원문에서 사르트르 명언 살펴보기

'절망의 반대편에서 인생은 시작된다'는 사르트르의 원문 문장은 다음과 같다.

"C'est à partir du désespoir que la vie commence."

직역 : '인생은 절망에서부터 시작된다.', '절망을 바탕으로 인생은 시작된다.'

따라서, '절망의 반대편'을 단순히 희망으로 받아들여서 '희망에서 인생이 시작된다'는 해석보다는 '절망 자체가 인생의 새로운 시작점이 될 수 있다'는 의미로 받아들이는 것이 사르트르의 의도에 근접한 해석이 될 수 있다.

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